扁桃体（通常是指腭扁桃体），位于咽部左右两边，粉红色，类橄榄状，是人体淋巴组织十分重要的组成部分。婴儿的扁桃体比较小，在儿童期的前几年有较迅速的生长，到青春期后又逐渐退化萎缩。

扁桃体是人体免疫系统的先遣部队。进入我们体内的物质，无论是食物经由口腔进入消化道，还是空气经由口鼻进入呼吸道，都会与扁桃体首先接触。因此，扁桃体偶尔会出现一点小问题实在是不足为奇。

病毒感染是引发扁桃体炎的主要原因，以呼吸道病毒感染为常见。细菌感染也是引起扁桃体炎的常见原因（注意不是主要），以链球菌感染为常见。

扁桃体红肿（或仅仅咽红）是上呼吸道感染（包括病毒和细菌感染）的常见症状。

化脓性扁桃体炎，其实大部分也还是病毒感染，只有一部分的化脓性扁桃体炎才是细菌感染。究竟是病毒感染还是细菌感染，可以采用咽拭子做快速诊断。如果不借助任何检查，尝试做初步判断，要综合考虑患者病史、症状和一般情况等，如果只是以发热、咽痛、扁桃体肿大并有白色分泌物为主要症状，则考虑细菌感染的可能性大，如果还伴有咳嗽、流涕等症状，则病毒感染的可能还是大于细菌感染的可能。

链球菌（A组β型溶血性链球菌）感染引起的扁桃体炎，如果没有及时正确的治疗，常会累及心脏、关节、肾脏等发生病变。治疗指南上是口服阿莫西林10日。

一方面，扁桃体是人体的免疫卫士，另一方面，扁桃体也会成为慢性感染的源头。扁桃体隐窝是细菌存留繁殖的良好基地，当细菌繁殖过多，人体免疫功能下降，又或受到理化因素刺激时，即使当时没有额外的感染，也会让扁桃体红肿发炎。

治疗慢性扁桃体炎最根本的办法是实施扁桃体摘除术。这曾经是一种儿科的常规手术，后来更多的研究让这种手术颇受争议。结合英文版儿童耳鼻喉科和美国儿科学会的建议，如有以下情况可考虑实施扁桃体摘除术（仅供参考，详细请咨询你们的医生）:

1. 扁桃体肥大引起睡眠呼吸暂停综合征

2. 扁桃体肥大影响正常吞咽

3. 过去一年中，7次以上扁桃体炎发作

4. 过去两年中，每年5次以上扁桃体炎发作

5. 过去三年中，每年3次以上扁桃体炎发作

提醒：扁桃体炎，无论化脓与否，都可以尽量吃一些温凉的软食或（半）流质，不要让粗糙坚硬的食物进一步引起不适。